Le maître d'ouvrage formule sa demande, élabore un programme qui marque le point de départ des études. Leur nature, leur durée dépend de l'ampleur des travaux envisagés.
Une mission complète est généralement rémunérée au pourcentage du montant des travaux (entre 11 et 15%). Les missions réduites (élaboration de plans sans suivi de travaux ou missions de conseils), sont rémunérées au forfait ou à l'heure.
Durant la phase « études », les rencontres entre l'architecte et le maître d'ouvrage sont nombreuses et nécessaires pour faire avancer le projet. Elles ne se limitent pas à la discussion des plans, elles permettent de définir les matériaux, les couleurs, les ambiances qui vont caractériser chaque espace. A chaque étape, le projet est affiné en fonction du budget fixé au départ.
La phase « chantier » - souvent la plus longue- fait intervenir plusieurs corps de métiers et se conclut par des Opérations de Réception qui marquent la fin des travaux.
- Des esquisses, une estimation sommaire du projet;
- Le dépôt d'une demande administrative si nécessaire (PC...);
- L'élaboration d'un dossier technique détaillé;
- La consultation des entreprises, l'analyse des offres;
- Le suivi de chantier et de la comptabilité du projet;
- La réception des travaux.
